突破筑基中期

南海口是南漠东部最大的修真界小镇，离东海路口还有四百里。

陶七和宁颂入南海口那一日辰时——镇口有一位老者在等他们。老者是练气大圆满，七十岁，背一只竹篓——和老瓷匠当年的竹篓一模一样。陶七心中陡然一震——这位老者多半是陶炼一脉的旁支后人，且与老瓷匠有某种联系。

老者走近："陶氏第七？"

陶七愣了一下。"——前辈认得？"

"——你师叔（老瓷匠）三个月前路过南海口时让我等你。"老者笑，"——他说你和宁颂会从南海口经过——若我看见你们就把这个交给你。"

老者从怀里取出一封信。信是麻纸折成的——和老瓷匠当年给陶七的母信同纸。陶七接信。

老者没再多说。他转身往镇里去——背影瘦，左跛。陶七心中暗暗一震——这位老者是左跛！和陶七一样！这意味着老者也是被废道基的修士——多半是陶炼一脉七十年前道盟清场时活下来的旁支后人之一。

陶七和宁颂进了一家小客栈住下。陶七打开信。

信里是老瓷匠的字。"——七儿，我已到东海。瓷王在东海岛上等你。我修为养到化神中期。三年期约改：你筑基中期就到东海。瓷王说你筑基中期便能入窑。——前辈。"

陶七闭眼。这一份信改了三年期约——从"三年后"提前到"筑基中期"。陶七今日是筑基初期——若按目前的速度，他多半再过三个月便能到筑基中期。这意味着他多半六个月内便能到东海。

陶七心中暗暗算这一份"提前"的意义。第一，老瓷匠养到化神中期——意味着瓷王那边的修为底蕴比陶七想象的更深。第二，瓷王让陶七筑基中期就入窑——意味着烧六哥成本命器的最低门槛是筑基中期，不是结丹（陶七此前以为是结丹）。第三，三个月内突破筑基中期——这一份目标对陶七而言是个挑战，但有黎口镇的采土和南海口老者的暗示，多半能做到。

陶七决定——三个月里他突破筑基中期。

第二日陶七和宁颂出南海口往东海路口走。走了一个月他们到了一处山林——比上一次他们住下三个月的山林更僻远。陶七和宁颂在这里住下三个月——陶七要在这里突破筑基中期。

陶七心中暗暗算今日突破筑基中期的难处。第一，筑基中期是修真界中"拉坯"的关键阶段——若塑坯不成，丹田会从"成坯"退回"未成坯"，前面的修炼便白费。第二，塑坯需要"火土分塑"——这是与揉泥阶（火土合走窑壁）相反的逻辑。陶七今日要把习惯了的"合"反转为"分"——这种"反转"的难度极大。第三，陶七今日有黎口镇老板给的采土和南海口老者暗示的修为方向——这两份外援可能让突破更稳。三种考量加起来便是今日陶七突破筑基中期的全部挑战。

筑基中期对陶炼一脉而言是"拉坯阶"的第二步——丹田从"成坯"到"塑坯"。塑坯的难处是——把成坯的"团"塑成"形"。陶炼一脉的塑坯讲究"火土分塑"——火塑外形、土塑内胎，两者一起在丹田里慢慢成形。

陶七闭眼塑坯。第一日——失败。火融土，坯散。第二日——失败。土压火，坯不稳。第三日——

陶七想起母亲的揉泥阶。母亲的"揉"是火土合走窑壁——而塑坯是火土合塑形。两者的核心都是"合"。陶七心中暗暗一动——他用揉泥阶的"合"逻辑塑坯。然而这一份"合"在塑坯阶段不是简单的"合"——是"分中合"。火和土先分（外形和内胎），再在外形和内胎的边界处合。这一份"分中合"的逻辑比单纯的"合"更精细。

第四日——坯成形。

陶七睁眼。他用了黎口镇老板给的采土——采土在丹田里慢慢消化，让坯比寻常人更稳。突破筑基中期。

陶七心中暗暗算这一份"突破筑基中期"对未来的意义。第一，他从练气大圆满到筑基中期共用了六个月——这一份速度比寻常陶炼一脉传人快十倍。第二，筑基中期能压制九霄宗外门"明字辈"以下的所有散修——意味着他从今日起在散修界中行走的安全度大大提升。第三，距离东海见瓷王——按老瓷匠的信，他今日已经达到入窑门槛。

陶罐底"陶氏第七子嗣"那一行下面——除了"七"字（已全）和"陶六"（已浮出）——又浮出了一行新字。这一行是"陶氏第六子嗣，陶六。本命器。已答应入窑"。陶七心中暗暗一震——这意味着六哥的"答应"今日被陶罐正式记录。

陶七心中暗暗想——这一份"正式记录"的意义重大。陶炼一脉的"本命器"传承不是简单的"哥哥变成弟弟的器"——它需要一份"正式答应"。六哥（陶六）当年没入窑死了——他的"答应"是死后的"灵识承诺"。今日陶罐底刻"已答应入窑"便是把六哥的承诺正式记入"陶罐档案"。这一份"档案"是陶炼一脉的传承记录——一千七百年前每一只本命器都有这一份档案。陶七今日见到这一份档案被记录便是亲眼见到陶炼一脉传承的复活。

宁颂在旁边——她也在突破。她用陶骨血辅助突破"踏空阶第二步"——筑基中期。三日后她也成功突破。

两人继续往东。距离东海路口还有八百里。

陶七的左手按在颈上的玉牌上。玉牌温——和怀里贴肉的陶罐同温。