第十二年

师尊屋里头比外头暗一档。

一张旧木桌，一张旧木椅，一只半旧的茶壶，一只半旧的茶碗。墙上挂着一柄旧剑，剑鞘上头压了一层薄灰。师尊十二年没拔过这柄剑——陈枝知道。

师尊把那只茶碗搁在桌上，没坐，也没让陈枝坐。

"你今年十六。"师尊开口，"四岁之前的事，你还记得吗？"

陈枝想了一刻。

"不记得。"

"那是对的。"师尊点头，"你四岁前的事——不是你自己忘的——是我封住的。"

陈枝心口又跳一下。

师尊从袖口里头取出一卷东西。

那一卷东西用一段半旧的青布包着，布上头压了一层薄灰。师尊把布一层层揭开，里头是一卷薄薄的经文。

经文很薄——只一指厚。纸是泛黑的旧色，墨却是深红——不像墨，更像血。

"这一卷。"师尊说，"是你父亲临终塞给我的。十二年前。"

陈枝没动。

"你不是残砥宗的人。"师尊说，"你不是东境人。你不是这一支人。"

师尊一字一字慢，听不出火气。

"你是四百年前——被切掉的那一支——的——后人。"

陈枝那一刻什么都没说。

他听见自己心口跳——一下，一下。比刚才在山门外那一指压过来时——还慢一档。

"师尊。"他开口，咬字清楚，"晚辈听得懂'被切'。请问，被谁切。"

"修真界。"师尊说，"四百年前，修真界自己亲手切掉了自家的另一支。从那一年起——切掉的那一支，叫——邪修。"

陈枝把这一句压到心里头。

"那一支——"他问，"为什么被切？"

"因为太强了。"师尊说，"强到让另一支害怕。"

师尊停了一刻。

"你后颈那块胎记——"师尊抬手指了一下，"是你那一支的'印'。十二年前你父亲临终塞给我的时候——这块印是亮的。亮得三十里外都能感应到。我用四百年寿命换来一道'血封'，把这块印压成了你看见的那一种淡红色。"

"四百年寿命？"陈枝抬眼。

"残砥宗祖师的。"师尊说，"祖师当时还活着。祖师说——这孩子留下，残砥宗赌一次。那一夜祖师自封寿元，把四百年压在你后颈这一块印上。"

陈枝的喉咙发紧。

"祖师——"

"祖师还在。"师尊说，"压在主峰底下那一段地里头。但他这四百年寿命已经用了十二年。还剩三百八十八。"

陈枝闭眼。

师尊把那一卷血色经文推到他面前。

"你父亲临终一句话。"师尊说，"——'等他十六，把这一卷给他看。'"

"今天，"师尊说，"是第十二年。"

陈枝睁眼。

他抬手，轻轻按在那一卷经文上头。

那一刻他后颈那块胎记——猛地烫了一下。

经文最末一页——浮出一行血字：

"凡读此经者，三月之内，必死于天劫。"

陈枝盯着那一行字。

师尊没动。

"师尊。"陈枝问，"清虚宗内门长老三个月后到。这一卷经文也是三个月。这是巧吗。"

"不是巧。"师尊说，"是你父亲算好的。"

"他在你十六岁这一年——故意让两件事撞到一起。"

师尊把那只半旧的茶碗端起来，又放下。

"你父亲——"师尊说，"早就算到——清虚宗这一支会在你十六岁那一年来。所以他把这一卷经文压在三个月里头——逼你三个月之内——要么读穿，要么死。"

陈枝把那一卷经文合上。

"师尊。"他说，"晚辈想读。"

师尊望着他。

师尊那一双眼里头——又是那一份"早就知道这一日要来"的东西。

"那就读。"师尊说，"我陪你读三个月。"

师尊拈起茶碗，喝了一口冷茶。

"从今夜起，"师尊说，"你不是残砥宗的最末弟子。你是这一卷经文的传人。"

陈枝抱拳，跪了下去。

"师尊。"他说，"晚辈拜谢。"

"别拜师。"师尊摇头，"我教不了你这一卷。这一卷只能你自己读。我能做的——是替你挡住三个月里来杀你的人。"

陈枝抬头。

"还有一件事。"师尊说。

陈枝等。

"你师兄王锦。"师尊说，"金丹后期。从今夜起——他陪你喂招。"

"师兄知道这件事？"

"他知道一半。"师尊说，"另一半——三个月里你自己让他知道。"

师尊起身，走到门口。

"还有大师兄萧引。"师尊说，"化神后期。明早卯时，他也在。"

陈枝心口一沉。

化神后期。残砥宗武力天花板。一个十六岁筑基一阶的弟子——和化神后期对练？

师尊看出他的脸色。

"放心。"师尊说，"萧引是你父亲指定的看门人。十二年前你父亲临终一句——'我儿十六岁那年起，由萧引看他的剑路'。萧引等了十二年。"

陈枝又一愣。

"师尊——大师兄也知道？"

"他从你四岁就知道。"

陈枝的手心又出了一层汗。

他十二年里头每一次和大师兄擦肩——每一次大师兄递给他一杯茶——每一次大师兄在演武场上望他一眼——原来都不是同门情谊。

是看门。

师尊推开屋门。

外头日头已经偏西。

"今夜你回房，"师尊说，"把这一卷经文压在枕头底下。睡前不要读。明早卯时——演武场。"

"是。"

"再有一句，"师尊回头，"你这十二年里头每一份按部就班的修炼——从今夜起——全部作废。从明早起，你修的不是残砥宗祖师定下的那一套——是这一卷里写的另一套。"

陈枝点头。

师尊看着他，眼里那份"疼"又深了一线。

"陈枝，"师尊说，"你父亲临终最后一句话——我十二年没敢告诉你。今天告诉你。"

"是什么。"

"他说——'我儿十六岁那年起——他不再是我儿——他是修真界四百年来——第一个有资格活下去的——那一支'。"

陈枝站在屋里头，手心一片冷汗。

师尊不再说话。

陈枝把那一卷血色经文揣进怀里。

经文贴着他的胸口——烫，但不是烧。是另一种烫。

像是——醒。

他朝师尊抱拳，转身出门。

走到院外那一棵半旧的桂树底下，他停了一下。

抬头。

天上有一道极淡的云。云边那一线——是他十六年里头第一次——看出来不一样的颜色。

他不知道是云变了——还是他变了。

他抬脚，朝自己屋里头走。

枕头底下今夜要压一卷血色经文。

他这十六年的睡眠——从今夜起——都不会再是从前那种了。