县外山贼

埋完小瓮的第三日，陶七去邻村。陶七七年里给邻村送陶器——每三月一次。邻村是青瓦县外八十里的"槐林屯"，一个百户人家的小村。槐林屯每三月办一次喜事，喜事用酒坛——陶七的酒坛，青瓦县三十里以内嫁姑娘的人家认。

去槐林屯要走山路。山路有四十里，陶七七年里走过二十几次。他背着筐，筐里装十只酒坛——每只酒坛用稻草缠怕磕。他走得慢——左跛。七年里他算过：从瓷窑到槐林屯走十二个时辰，早上出门第二天清晨到。

今日他出门时天刚亮。老瓷匠没来——老瓷匠埋瓮那日告诉他："你三日后要去邻村送货，我那三日不来。"老瓷匠怎么知道他三日后送货——陶七没问。

走到第二十里时陶七想起一件事——七年前他第三年走到这条山道时设过一处。第三年他刚刚接受自己活下来，第三年他做的所有事都带着一种"万一"——万一九霄宗的人来，万一他要逃，万一他要还手。第三年他走过这条山道七次，每一次走到第三十里那块青石时他都把陶罐贴肉按一下，让陶罐"记住"地面。第三年的第七次他做了一件事——他用陶罐边缘磨下来一块极小的陶片，挖了一个浅坑，把陶片埋进去，再把那块青石放回原位。七年里那一块陶片就在那里。七年里他没用过。今日他想起来。

走到第三十里太阳压在山顶。陶七停在山道旁喝水。山道是泥路，两旁是松林——松林里有人。陶七的左手按住怀里的陶罐——陶罐发了一下。陶罐告诉他松林里那个人不是凡人。陶七低头喝水不动声色。

那个人从松林里走出来——中年汉子，破布袍，腰别一柄铁剑。铁剑是修真界淘汰的"低阶法剑"，无主灵之分。

"哎——小哥，路过？你这一筐里——是酒坛？"汉子笑了一笑。

"嗯。"

"几两银？"

"槐林屯那边订的。"

"我知道槐林屯。"汉子走近。陶七继续喝水——汉子的灵气陶七已"陶炼"出。练气八层。修真界规则——练气八层散修按法力可压制凡人三百倍。陶七现在练气二层。

"小哥，你这酒坛卖给我吧。槐林屯那一户——他们今日不办喜事。我刚从槐林屯过——他们家姑娘前日跟人跑了，喜事退了。"

陶七慢慢说："那我退货。"

"不用——你这酒坛我买，你的筐我也买，你的人——也买。"

陶七的左手按住了陶罐——陶罐热，很热。陶七笑了一下："前辈是修真界的人。前辈想我做什么？"

汉子愣住——陶七没装凡人。"你怎么知道我是修真界的？"

"前辈腰上那柄铁剑。前辈走得轻——七年里我没见过谁踩泥路不留印。前辈灵气——压不住。"

汉子笑了一声很冷："小哥，没想到你眼神这么尖。你就更不能活了。"

汉子的铁剑出鞘。铁剑虽然低阶，但在练气八层散修手里杀凡人一剑足矣。陶七的呼吸慢了下来。他在山道旁——山道一侧是松林，一侧是断崖。他七年里走过这条山道二十几次，每一次他都看过这段地形。他知道这里有一处他七年前自己设的——他七年里每一段路都设过陷阱，七年里没有用过。今日第一次。

陶七往松林边退一步，汉子提剑追。陶七的左脚踏在山道一块青石上——那块青石下埋着他七年前用陶罐边缘磨下来的那一块陶片。那一块陶片七年里养了泥土。

今日陶七一脚踏上——陶罐在他怀里发热，陶罐和地下那块陶片共鸣。陶罐"陶炼"——把汉子周身的灵气吸进地下。

汉子的剑光慢了半息——不是慢，是没有灵气。练气八层突然灵气被抽，只剩凡人之力。陶七的右手握住筐里的一只酒坛砸——砸在汉子额头。汉子倒地。

陶七蹲下。汉子还活着，汉子的眼睛睁着，看陶七眼神像在看怪物。

"你——你这点修为——怎么打得出这种纯阳灵气——"

陶七沉默。汉子的呼吸慢。陶七问："前辈是哪一脉？前辈来青瓦县外八十里的山道是路过？"

汉子的嘴动："前辈饶命——小人是——九霄——"

汉子的呼吸停。他没说完。

陶七的左手按住膝。陶罐在他怀里发热——陶罐替他把汉子的"九霄"二字记下。